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Dreifach ist der Schritt der Zeit: Zoegernd kommt die Zukunft hergezogen Pfeilschnell ist das Jetzt entflogen Ewig still steht die Vergangenheit...

ヤマト・ストーリー

⭐︎ヤマト計画＆超戦艦計画


・ヤマト計画ー黎明期

＜試作型航宙艦＞

兼ねてより、広大な宇宙へ進出する計画が持ち上がっていた。
当時、近傍衛星付近を航行する宇宙船は完成していたが、長距離航海となると未だ実現していない状況であった。
しかしながら、新型融合炉の開発成功など技術革新と蓄積により素地は出来上がっていたと言える。宙間航行に必要な技術や課題を検証すべく、試験艦を建造することとなった。以上の経緯より、試作型航宙艦が完成する。

試作型航宙艦は艦名を持たない、本当の意味で最低限宇宙を航行できる艦であった。艦内は気密されておらず、宇宙服が必須であり、定員１名、貨物積載不可という仕様ではあったが、確かに航宙艦が産声を上げた瞬間であった。

＜試作型航宙駆逐艦　ソラカゼ＞

試作型航宙艦の完成と試験により、早速、実用的な艦を建造することとなる。
目標は、艦内の気密化、貨物積載スペースの設置、自衛武装の設置と定められた。
船体の設計については水上艦を参考とした。これは、人間が操艦する際の扱いやすさと設計ノウハウの流用を考慮したものである。また、武装については比較的射程の短い既存の実弾兵器を使用することとし、開発期間を短縮した。

かくして誕生したのが、試作型航宙駆逐艦　ソラカゼである。本艦は小型ながらも艦内の気密、貨物スペース、武装を全て実現した傑作艦となった。本艦の設計思想とノウハウは後のヤマトにも受け継がれていくこととなり、果たした役割は非常に大きい。現在でも訓練艦として航宙艦の操艦教育に使用されている。


＜試作型航宙駆逐艦　ソラヅキ＞

ソラカゼの成功を受けて、更なる性能向上を目指す事となった。追加された目標は、ワープ航法の実現、エネルギー兵器の搭載、防護シールドの実現である。ソラカゼの進水以降、急速に技術開発が進み、目標達成に必要な要素技術は実現していた。かくして、ソラヅキの建造が行われた。本艦は順当にサイズが大型化し、ワープ航法や防護シールドを搭載した。エネルギー兵器については、プラズマ砲を実用化し搭載したものの、各種装備も併せて消費エネルギーが膨大になり、慢性的な出力不足と推力不足がついて回るようになり、何らかの技術革新が必要とされた。しかしながら、本艦の実現したワープ航法、エネルギー兵器、防護シールドは長距離航海には必須の技術ともいえ、以降、ヤマト型建造まで実用され続ける事となる。

・ヤマト計画ー始動期

＜超重雷装航宙駆逐艦　シマカゼ＞

ソラヅキがもたらした各種技術は、戦艦建造に向けて大きく前進することになる。ついに、艦隊の主役たる戦艦の建造が決定され、その名称を伝説の艦名であるヤマトと定めた。これは、偉大な宇宙戦艦の名を借り受ける事で、建造される戦艦の栄光を願ったものだった。
同時期、並行して駆逐艦の建造が決定される。ヤマトを護衛する駆逐艦の計画だ。これはいかにも海軍的発想ではあったが、新造される戦艦に護衛が必要だという意見は航宙艦時代となった現在でも十分な支持を集めた。また、武装についても当時は機関出力不足を避けるため、実弾兵装とすることが決定された。しかしながら、ソラヅキの建造時点で実弾兵装の有効性には疑問が呈されていたため、より破壊力を増す意味で魚雷兵装を採用する事となった。航宙艦時代に重雷装艦という一見、時代錯誤にも思えるコンセプトで建造されたのがシマカゼである。本艦は魚雷兵装をそのまま艦体として用いるという野心的な設計を行なったため、量産はされなかったが、省スペース化する思想自体は設計中のヤマトにも少なからず影響を与えた。

・ヤマト計画ー建造期

ヤマトを護衛する駆逐艦が完成し、ヤマト自体の設計も完了した。いよいよ起工である。本艦のサイズは全長270mと史実の戦艦大和とほぼ同寸である。当時の造船能力の限界に挑むとあって、既存艦の倍ほどという規模となった。造船方法は、伝統的なキール工法である。すなわち、キールを先に設置し、各種構造物を構築するものであった。ヤマトは航宙艦ではあるが、大気圏内航行も求められており、惑星内では重力影響下に置かれるため、水上航行を行う。そのため、なるべく水上艦らしさを意識した設計を行い、造船作業が行われた。かくして、初の大型艦を宇宙空間で造船するという作業は順調に進められた。

・ヤマト計画ー進水

ついにヤマトが産声を上げる時が来た。全長270m、主砲に３連装プラズマ砲、ワープ航行やシールド防護に対応した最新鋭戦艦として華々しく進水・就役した。ヤマトの進水直後から2番艦ムサシ、3番艦シナノ、4番艦キイの建造も開始された。ヤマト型４隻ではそれぞれ、仕様の異なる兵装を搭載、比較する事とし、大型艦に関する技術的知見を蓄積していく事となる。
ヤマトの完成は間違いなく、偉大な事ではあったが、本艦には課題が山積していた。機関の慢性的な出力不足と艦内動線の複雑さである。ヤマト建造時点で、新型機関は完成すらしておらず、既存の融合炉を複数搭載するため、艦内のスペースを食い尽くす形となり、結果として艦内構造が非常に複雑となっていたのだ。確かに大型艦は建造できた。しかしながら、これより先、新型機関が完成しない限りヤマト型に未来がないこともこの時点で判明してしまった。ヤマトは誕生と同時に波乱に満ちた航路へ投げ出されたのだ。


・超戦艦計画

ヤマトが進水し、運用で明らかになった問題点を修正するべく、小規模な改修を行なっていた頃、ある計画が提示される。それが、超戦艦計画である。ヤマトの誕生は広く宣伝され、他の宇宙国家より注目を集めていた。そして、各国ともヤマトのような主力戦艦の建造を始めた。ついに建艦競争が勃発したのである。伝説の宇宙戦艦の名を冠する１隻の戦艦はついに外交・政治まで影響を出し始めていた。この状況下で競争に勝つべく提示された超戦艦計画は当時、大いに注目され支持された。
新型機関の開発に目処がつかない中、より優れた戦艦を建造するためには大型化以外に選択肢がないと思われた。すなわち、機関をより大量に搭載し、実用的なエネルギー兵器の運用を目指した。設計概要では当時、800mから900mのサイズを想定していた。ここまで巨艦となると1隻の建造でも莫大なリソースを消費するため、1隻にあらゆる機能を統合するべきだという意見も多く出た。このように状況が複雑化する中で試作艦の建造が始まる。まずは全長800mの艦隊にエネルギー兵器と十分な機関、小型艦を収容するドックを内包するという非常に野心的なコンセプトであった。
しかしながら、800mという規模は当時の技術水準を大きく超えており、建造は頓挫してしまった。そして、途中まで完成した船体は当時外交を始めた国家へ売却される事となる。これ以降、艦のサイズはなるべく小さくまとめることが求められるようになる。
夢にまで見た、超戦艦は日の目を見なかったが、船体を売却したことが後々、とてつもない衝撃をもたらすことをこの当時は誰も知る由もなかった。


・ヤマト計画ー栄光の航路

超戦艦計画は失敗に終わったが、各国は順調に主力戦艦を建造していた。得られる情報はどれも、ヤマトにとっては厳しい現実を突きつけている。各国では先んじて新型機関を実用化し、圧倒的な性能を持つ巨艦が次々に進水していたのだ。ヤマトはその名を持つ艦として過剰な政治的動乱を避け、平和の使者としての役割を全うするという方針を公表し、大規模な活動を避けることでその性能不足を隠蔽していたが、いずれは情報が漏洩するだろうと誰もが予想していた。まさに絶体絶命の状況に追い込まれていたのだ。
その折、ついに新型機関の実用化に目処が立った。その機関こそ、奇しくも伝説の宇宙戦艦が初めて実用化した波動エンジンである。伝説の戦艦が使用した機関を自国でも製造できる目処が立ったことで、状況は一変した。早速ヤマトへの搭載改修が行われた。併せて、エネルギー兵器としてショックカノンを実用化し、これも搭載した。そして他国の巨艦に対抗しうる決戦兵装として波動砲も実用化に漕ぎつけた。まさに伝説の宇宙戦艦と同様の仕様となったのである。また、艦内で使用できるエネルギーが増えたため、艦内には研究施設と専用コンピュータールームも設置された。元々は宇宙進出のための計画であることの名残であるが、平和の使者という名目の維持と当時、他国同士の紛争情報などから、万が一に母星を脱出することになった際の移住先調査などの目的も与えられていた。

波動エンジンを搭載したヤマトは他国からも大きく注目され、親善訪問や実戦形式演習などの機会が増えた。そして、その驚異的な性能は他国を震撼させた。平和の使者として、他国の巨艦に対抗するための性能がかえって建艦競争を激化させてしまった面はあるが、ヤマトという名の元に過剰な衝突は慎む雰囲気の醸成に成功し、改めて本艦の持つ政治的影響力の高さを示したのであった。
その後、改修が続き、次元潜航能力など常に最新技術が反映されるようになり、旗艦として君臨する。

・復活の超戦艦計画

ヤマトは一国の旗艦として相応しい性能を獲得した。そして波動エンジン関連技術は、再び超戦艦へ挑むという機運を高めるにはあまりに十分であった。しかしながら、前回の失敗を忘れたわけではない。１から造船することはせず、他国との協力が模索された。その結果、当時ヤマト艦隊と交流のあった大国から400m級と600m級の戦艦について図面の提供が受けられる事となった。相手国ではすでに1kmを超える巨艦が標準となりつつあったが、ヤマトからすれば400mでも十分に巨大であった。入手した図面の設計を改設計し、400m級はミルコメダ級、600m級はネメシス級として完成した。当初計画よりはサイズダウンしたものの巨艦を完成させたのである。これ以降、本国の技術水準を超えた、他国製技術を導入して建造した戦艦をサイズに関係なく超戦艦と呼称することになった。


・究極の超戦艦計画

ミルコメダ級もネメシス級もサイズだけでなく戦闘力も非常に高い。その性能の高さの秘訣は波動エンジンとショックカノン兵装の大量搭載である。また、ヤマトでは48cmショックカノンを採用していたが、超戦艦級では51cmにサイズアップしており、規格外の攻撃力を持っていた。波動砲に頼らずとも単独で艦隊を葬り去るだけの能力を持っていたのだ。他国との実践演習でもその戦闘力を如何なく発揮し、注目された。ミルコメダ級はミルコメダ、ラグナメダ、ミラビリスメダ、フィニスメダの4隻が建造され、いずれも単独で波動砲により艦隊を消し去るだけの能力を持っている。ネメシス級はネメシス、ヘカテーの2隻が建造された。ネメシス級はシールド無しでも波動砲に耐えられるほどの異様とも言える防御力を獲得しており、こちらも単独で艦隊を消し去るだけの能力を持っている。さらに、小型艦ドックと航空甲板まで備えており、初期の超戦艦計画に最も肉薄した艦級とも評価された。

しかしながら、誰も諦めていなかったのだ。究極の超戦艦を。

外交関係にあった国から衝撃的な艦の図面がもたらされる。それはかつて、超戦艦計画失敗の際に売却した船体を完工させたものだった。素晴らしい艦に仕上がっていたことは誰もが直ぐに気づいたが、要所に当時の面影をしっかり残していたその艦の図面を入手し、早速、改設計と新型超戦艦の建造が開始された。ミルコメダ級とネメシス級での技術蓄積により、今回は無事に進水を迎えた。
ここについに、全長1300m、駆逐艦入渠ドック装備可能、他国を凌ぐ1000mmショックカノンなどを備えた究極の超戦艦、ジェネシス級が誕生した。ついに他国と同等の規模を持つ戦艦を完成させたのだ。

・ヤマト計画ー再臨

超戦艦跋扈する時代に突入し、他国も競争が激化し続けていた。確かに1300m級のジェネシス級は他国戦艦にも負けない艦ではあるが、結局のところ、他国の技術に頼っている。これでは一国の旗艦としてはいかがなものかという声が強く、未だ旗艦はヤマトが務めていた。しかしながら、性能面では改修を重ねようとも限界がある。それでも激化する競争の中で平和の使者として、伝説の名を持つ者として再び立ち上がることが求められていた。

かくして新たなるヤマトを建造する計画が提案される。船体のサイズ別に２種類用意され、400m級を改ヤマト、900m級を超ヤマトとした。いずれも現在の技術水準で建造可能と判断され、設計から艤装、進水まで一貫して本国で行う。

そして改ヤマトはYAMATO IIとして進水、就役した。兵装はヤマトからあまり大きくは変わっていないが、余裕のある船体のおかげで、二重船殻構造や従来の倍近いシールド耐久値、安定した次元潜航能力など、新世代の旗艦に相応しい性能となっている。
かつて400m級の艦は超戦艦としてのみ建造されていたが、ついに実用的に建造可能となった。これにはユニット工法など造船方法の革新にも支えられた。

一方、超ヤマトは現在の造船技術の最高点を目指すべく建造が進められている。全方位波動砲や1500mmショックカノン、ヤマト系列では初の航空甲板や小型艦ドックなど、かつての超戦艦計画とジェネシス級までの技術を全て動員しての意欲的な造船である。本艦は現在、艤装工事中であり、進水は遠くないだろう。各国のkm級戦艦に全く劣らぬ超ヤマトがどのような航路を見出すのか、総ては彼女の目覚めと共に。

ヤマトの名を持つ艦はこれからも宇宙に響き続ける。


＜あとがき＞
Space Engineersでヤマトを作ってて、実際に他プレイヤーの皆さんと交流しながらここまでヤマトが発展してきました。
その際のエピソードをそれらしく書いています！

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